정의
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요통이란 허리부위에서 다리까지 광범위하게 나타나는 통증을 말합니다.
의학 보고서에 의하면 직장생활하는 남성의 1/4은 1년 동안 한 번 이상 요통 경험을 갖고 있고, 그들 중 1/12은 직장 근무를 못하고 휴식을 취해야 할 정도입니다. 따라서 직장 남성의 60%는 요통을 경험하게 되며, 45세 이상의 연령층에서 심장질환과 류머티스 관절염 다음으로 요통 환자가 많은 것으로 보고되고 있습니다.
원인
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1. 긴장된 자세
구부정한 자세는 요추의 정상적인 곡선을 사라지게 하여 평평한 허리가 되게 합니다. 오래 서 있으면 허리가 뒤로 젖혀지는 상태가 되어 허리 뒤쪽으로 통증이 유발됩니다.
2. 근력의 불균형
허리와 복부근육의 불균형은 허리의 통증을 유발시킵니다.
3. 근육경련(좌상이나 염좌)
주로 운동부족으로 허리 근력이 약하거나 피로가 지나칠 때 또는 갑작스럽게 무거운 부하를 감당하지 못할 때 발생합니다. 이것은 척추에 가해지는 과도한 힘에 의해 불안정한 힘의 균형을 유지하려고 척추를 지지하는 인대와 근육이 늘어나거나 파열되어 생깁니다.
4. 골다공증에 의한 척추 손상
노화현상과 신체활동의 부족은 인체 내 뼈를 생성하는 반응이 느려져서 뼈의 무게를 정상적으로 유지하지 못하게 됩니다. 이러한 골다공증의 경우 척추는 다른 뼈와는 달리 부러지기보다는 눌려서 찌그러지는 경우가 많이 있습니다. 이럴 경우 통증은 곧바로 일어나지 않고 몇 시간이 경과한 후에 심하게 나타나게 됩니다.
5. 척추질환
척추질환을 가지고 있거나 생리통이나 골반 내에 염증이 있거나 스트레스, 긴장, 불안 등이 있을 때도 요통이 생길 수 있습니다.
- 증상
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요통은 심한 통증으로 움직이지 못하거나 심하게 움직이지 않으면 별 다른 이상 증상이 없는 경우 등 증상은 매우 다양합니다. 그리고 요통이 나타난 원인에 따라 증상이 다르게 나타납니다.
1. 허리가 아닌 다리에 저림이나 통증이 나타날 수 있습니다.
2. 체중감소나 발열 등 전신적인 증상이 나타날 수 있습니다.
![왼손으로는 목을 오른손으론 허리를 만지고있는 남성](http://www.amc.seoul.kr/healthinfo/health/attach/img/30854/20111216164141_0_30854.jpg)
진단
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요통의 진단으로는
1. 환자의 병력
2. 엑스레이
3. 정밀검사-척추강내 조영술, 컴퓨터단층촬영, 자기공명영상(MRI)
4. 전기생리학적검사-근전도와 피부체성 감각 유발전위 등의 검사를 할 수 있습니다.
치료
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요통은 대부분 자연 치유고, 보존적 치료로 통증이 완화될수 있으며, 요통환자 중 2% 정도만 수술적 치료를 필요로 합니다.
보존적 치료로는 급성기에는 물리치료나 약물치료를 할 수 있으며, 만성요통일 경우에는 올바른 자세와 허리를 강화시키는 운동이 필요합니다.
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