손목부위에는 손가락을 움직이는 힘줄과 신경이 지나가며 이를 둘러싸고? 보호하는 일종의 관(터널)이 있습니다. 손으로 들어가는 신경(정중신경)이 손가락을 움직이는 힘줄인 수근관(손목터널)에 눌려 경이 압박되어 손저림, 감각저하 등의 증상이 나타나는 질환을 말합니다.

이론적으로는 수근관의 단면을 감소시킬수 있는 어떤 경우라도 원인이 될 수 있지만 정확한 원인은 발견되지 않았습니다. 중년 이후 여성, 비만, 노인, 당뇨병 환자에게 더 흔하게 발생하며 임신 중에 일시적으로 나타나기도 합니다. 또한 만성신부전으로 투석을 받는 환자에게서도 흔히 발생합니다. 최근에는 손을 많이 사용하는 주부나 미용사, 피부관리사, 컴퓨터를 자주 사용하는 직장인에게 많이 나타납니다.

손목수근관증후군의 증상은 다음과 같으며, 근육이 마르게 될 정도로 마비가 진행되면 수술 후에도 완전한 회복이 어려울 수도 있습니다.
1) 엄지와 2, 3, 4 손가락 일부가 저리다.
2) 새끼손가락에는 저린 증상이 없다.
3) 주로 야간에 심하게 나타난다.
4) 손가락이 화끈거리는 느낌이 든다.
5) 물건을 들다가 자주 떨어뜨린다.
6) 아침에 일어났을 때 손이 굳거나 경련이 있다.
7) 팔을 올렸을 때 팔목에서 통증이 나타난다.
8) 팔, 어깨, 목까지 통증이 나타나는 경우도 있다.

대부분의 환자들이 혈액순환장애 등과 같은 다른 문제로 생각하여 치료시기가 지연되는 경우가 많으며, 비슷한 증상을 호소하는 여러 질환들을 감별해야 하기 때문에 전문의의 진료를 받아야 합니다. 그리고 신경검사를 통해 더욱 확실한 진단을 내릴 수 있으며, 목디스크 등의 다른 질환과도 감별하기 위해 방사선검사를 시행할 수 있습니다. 시행되는 검사로는 신경타진검사, 수근굴곡검사, 전기적검사 등이 있습니다.

1) 신경타진검사 : 정중신경이 지나가는 손목의 신경을 손가락으로 눌렀을 때 정중신경지배영역에 이상감각이나 통증이 유발되는 검사

2) 수근굴곡검사 : 손바닥을 안쪽으로 향하여 손목을 약 1분 동안 심하게 꺾으면 정중신경지배영역에 통증과 이상감각이 나타나거나 심해짐.

3) 전기적 검사 : 무지구 근육(엄지손가락 밑부분의 불룩한 부분)에서 근전도의 이상과 손목에서 신경전달속도의 지연을 확인함.